Se a Gerusalemme ci fosse stato ancora un tempio, probabilmente Esdra vi avrebbe servito come sacerdote, ma il tempio era stato bruciato e distrutto e il popolo si trovava in esilio a Babilonia. Sempre in quest’epoca, in connessione alla costruzione del Tempio e della reggia di Gerusalemme, venne utilizzata manodopera straniera per lavori di fatica o per opere edilizie poco familiari agli ebrei. La ricerca della verità e il confronto vanno invece condotti in piena serietà, ma ricevono il sigillo dell’autenticità unicamente dalla presenza della carità e della moderazione. I primi versetti, costruiti in modo simmetrico, sono riassumibili pressappoco in questi termini: anche se avessi doni spirituali grandissimi, se possedessi la profezia, la scienza, una fede potentissima, anche se facessi atri esterni di grande generosità, se non ho la carità nulla mi giova (1Cor 13,1-3). Questo allargamento verso le genti è particolarmente sottolineato nell’incontro tra Pietro e il centurione romano Cornelio descritto negli Atti degli apostoli, episodio che si conclude con il battesimo di quest’ultimo e con la consapevolezza instillata nell’apostolo che a Dio è gradito colui che pratica la giustizia, a qualunque popolo appartenga (cfr. Secondo la Lettera sulla tolleranza, dunque, antichità di luoghi di culto, magnificenza di riti, riforma dell’insegnamento e ortodossia non sono sufficienti a rendere cristiani se non si ha là carità; la fede infatti agisce con l’amore e non con la forza. Il punto è già del tutto chiaro: «E a te abbiamo rivelato il Libro secondo Verità» (, La parola tolleranza ai nostri orecchi è spesso rivestita di risonanze spiacevoli, connesse alla sopportazione da riservarsi alle persone moleste; essa perciò sembra del tutto inadatta a esprimere la dimensione propria di un franco e arricchente incontro con l’”altro”. Perché Roma tollerava quei culti? Lo stesso Boccaccio ce lo presenta anche in un altra novella, quella di Torello di Pavia (la penultima del, La questione del prestito a interesse rappresenta uno degli argomenti cruciali legati alla presenza ebraica all’interno del mondo cristiano proprio perché, vietata ai cristiani (che pure la praticavano, come risulta dalla stessa novella di Ser Ciappelletto, ma facendone un traffico sordido e segreto), era consentita agli ebrei. Per Locke la tolleranza non si limita ovviamente a un appello alla carità; al contrario, essa riposa anche su precisi contenuti teorici, e tra essi un ruolo assolutamente fondamentale è riservato alla divisione tra stato e chiesa. Voltaire fa comunque notare che Dio, attraverso la legislazione mosaica, punisce la profanazione del proprio culto e non già il culto straniero: «Inoltre, quando in secoli posteriori Naaman l’idolatra domandò a Eliseo se gli era concesso di seguire il suo re nel tempio di Remnon [sic!] La Bibbia e i suoi influssi sulla cultura occidentale, Bruno Mondadori, Milano 2003, pp. G. Boccaccio, Decameron, a cura di V. Branca, Einaudi, Torino 19926, vol. che escono, sfatando il luogo comune che le donne siano relegate nell'ambito domestico.5 Naomi congeda le nuore. Corano 17,88). In quello stesso secolo, il tema della carità intesa come sigillo della verità stessa della religione cristiana fu particolarmente caro a Locke. Anche all’interno di una fonte tanto condizionata dalla visione “cavalleresca”, risulta evidente la diversità delle due prospettive: da una parte non è additata una esplicita conversione all’islam, ma ci si limita a chiedere di sottomettersi a un autorità musulmana, dall’altra l’accoglimento della vera fede appare, invece, condizione irrinunciabile per poter instaurare un qualunque rapporto positivo. I patriarchi della Bibbia si trovano per lo più nel libro della Genesi, ma la loro eredità raggiunge persino le pratiche cristiane ed ebraiche di oggi. Nei primi mesi di quello stesso anno il cronista Giacomo di Vitry in una lettera da Damiata dava notizia della visita di Francesco al sultano, alludendo a una poco probabile richiesta di quest’ultimo perché, dietro divina ispirazione, egli potesse aderire a quella religione «che più piacesse a Dio». Una valida panoramica complessiva della storia delle comunità cristiane è costituita da H.-C. Puech (a cura di). Nell’islam per giustificare l’esistenza dell’”'altro” e instaurare con lui rapporti pacificati non è perciò necessario annullarne o relativizzarne la diversità, come avviene allorché si afferma che dappertutto si dicono le stesse cose e si prescrivono gli stessi comportamenti (religione morale) e che, di conseguenza, tutte le particolarità risultano o inessenziali o dannose. La carità è lenta all’ira in quanto estranea a ogni insofferenza, è benigna e priva di invidia, non si vanta né si gonfia; non è ambiziosa, non cerca quanto non è suo, non si irrita né pensa male, non gode dell’ingiustizia, ma gioisce per l’altrui fedeltà, tutto sopporta, tutto crede, tutto spera, in tutto resiste (1Cor 13,4-7). Avendo lasciato libero corso a questo spirito intollerante, non c'è da meravigliarsi, prosegue Voltaire, che esso operasse anche all’interno del cristianesimo; infatti, ancor prima dell’editto di Costantino, i seguaci di Gesù si erano già a lungo combattuti tra loro.